Dès le début des années 1960, des scientifiques ouest africains avaient su anticiper que pour disposer de suffisamment d’énergie, il faut, dans la mesure du possible, la produire soi-même et surtout la produire à partir de sources renouvelables. C’est pourquoi, ces derniers voulaient exploiter le potentiel d’énergie solaire de leurs pays, qui figurent parmi les plus ensoleillés au monde.